Чартистская партия. Наибольший подъем чартистского движения.

Летом 1840 г. в Манчестере состоялась конференция чартистов, на которой было решено объединить местные разрозненные группы в одну обще английскую организацию. Для вступления в эту рабочую организацию требовалось лишь письменное заявление о согласии с принципами чартизма. Каждый вступающий в чартистскую партию получал членский билет, платил взносы и входил в низовую организацию по месту жительства. Чартистская организация не была сплоченной, боевой партией, составленной из проверенных людей.

В 1842 г., когда в Англии происходил промышленный кризис, чартизм пережил период своего наибольшего подъема. Рабочие, занятые днем на работе, собирались на многотысячные митинги по ночам при свете факелов. Была составлена петиция, в которой, кроме требования всеобщего избирательного права, выдвигались экономические требования, были поставлены, как говорили чартисты, «вопросы ножа и вилки», т. е. вопросы материального положения рабочих. В петиции говорилось об «острой нужде», от которой умирают тысячи людей. Там был поднят вопрос о низкой оплате труда сельских рабочих - батраков. Были выдвинуты чисто рабочие требования: ограничение рабочего дня, отмена закона о бедных, уничтожение работных домов. Что особенно важно, петиция осуждала собственность капиталистов на землю и на промышленные средства производства.

В мае 1842 г., в период обострившегося кризиса и безработицы, петиция была представлена в парламент. Под ней стояло свыше 3 миллионов подписей. Ее несли в огромном ларе 20 человек и сопровождали многие тысячи демонстрантов. Но парламент отверг петицию. Для ее поддержки чартисты объявили всеобщую забастовку («священный месяц»), но эта забастовка не стала действительно всеобщей. Начались аресты.и судебные процессы против организаторов неудавшейся стачки. 1840-1842 годы были временем наибольшего подъема массового чартистского движения, после чего наступил его спад.

Чартистское движение в 1848 г.

Острый кризис перепроизводства 1847 г. в Англии и начавшаяся во Франции революция явились толчком к новому подъему чартизма.

Огромная толпа безработных в Блэкберне явилась в попечительство о бедных с заявлением, в котором говорилось: «Нынешнее пособие, джентльмены, есть только издевательство и жестокое продление наших страданий... Мы не можем видеть, как наши семьи гибнут от нужды, когда магазины полны провизией». Значительная часть мебели и вещей рабочих продана и заложена, многие дети не посещают школы за неимением одежды, сообщалось в газетах. В Лондоне опять собрался чартистский съезд.

На 10 апреля 1848 г. была назначена грандиозная демонстрация для поддержки петиции. Под петицией было собрано около 5 миллионов подписей. Вопрос стоял так: начнут ли рабочие восстание, чтобы захватить власть и провести через парламент хартию, которую буржуазия так упорно отказывалась принять? Но буржуазия вызвала в столицу большое количество войск. Войска стояли в боевой готовности в казармах и на улицах у пушек. Кроме того, правительство роздало оружие добровольцам из буржуазных классов. ОКоннор, главный организатор демонстрации, сам уговаривал рабочих разойтись по домам. Так на деле ОКоннор оказался сторонником не «физической», а «моральной» силы. Демонстрация была сорвана. Петицию отвезли в парламент, который вновь отверг ее.

В этот последний период движения чартисты-социалисты находились под сильным влиянием Маркса и Энгельса. Маркс и Энгельс призывали чартистов к решительной борьбе за хартию и к объединению с революционными рабочими других стран.

В чартистском движении принял участие рабочий класс всей Англии. В этом движении рабочие начали самостоятельную политическую борьбу и вели ее одновременно и против земельной аристократии, и против буржуазии.

Несмотря на свои слабые стороны, чартизм имел огромное значение. Ленин писал о чартизме: «Англия дала миру первое широкое, действительно массовое, политически оформленное, пролетарски-революционное движение, чартизм...»

Под влиянием чартистского движения господствующим классам пришлось пойти на уступки, на реформы. Чартисты добились в 1847 г. 10-часового рабочего дня для женщин и подростков. Фактически 10-часовой рабочий день распространялся и на часть рабочих-мужчин.