Глава девятая. Возвращённое наследие.

Вот уже второй раз за вечер Алиса благодарила бога за вовремя входившего в комнату Травника.

Едва Игорь согласился отложить тяжёлый разговор, в зале вдруг повисло некрасивое молчание. Не успела пауза затянуться, как вдруг к затихшим примкнули помирившиеся Сергей и Вячеслав.

- Итак, ребята, - как преподаватель в школе, начал Филиппенко, - все в курсе обо всём, так что можно говорить открыто. У нас образовалась некоторая заминка, заключающаяся в отсутствии каких-либо доступных тебе знаний, Алиса, и неожиданный прорыв в практическом использовании магии у тебя, племянник. Я не говорю уже о том, что ты, Поплавская, последняя в роду Поводырей, руководящих адаптацией пегасов клана Первокрылых.

- Ошибочка, - возразила Алиса, выкинув вверх указательные пальцы. – Я была Поводырём. Сергей и дядя Дима пару недель назад провели со мною ритуал, который разорвал узы крови, освободив…

- Такого ритуала нет, и не могло быть, - возразил вдруг Игорь, прерывая девушку. – Твои родители обменялись кровью с Ураганом, отцом этого клана в недалёком прошлом, так что до тех пор, пока в тебе течёт кровь твоих родителей, ты остаёшься связанной с их табуном.

Алиса перевела взгляд на Сергея, на автомате подымаясь с дивана и меняясь в лице.

- Ты обманул меня! – закричала она. – Нет, ты всё-таки меня обманул!

Лицо её выражало явно не дружелюбие, и Сергей отступил на пару шагов назад, вскидывая перед собой руки.

- Эй-эй, поаккуратнее! – в тон ей проговорил он. – Нам нужно было сбить со следа того мага, мы это сделали, но ведь ты дочь своих родителей!

Алиса остановилась, сложив руки перед собой и выжидательно глядя на Травника.

- Так или иначе, магия в тебе проснулась бы, - попытался объяснить вступившийся за друга Вячеслав. – Раньше у тебя не возникало ничего подобного, потому что в тот пожар Сергей особым заклинанием заблокировал часть твоего мозга на спонтанную реакцию.

- Та фраза, которая мне часто снится, - вспомнила Алиса, слегка расслабляясь и переводя внимательный взгляд на Филиппенко-старшего. – Но зачем? И что это за язык?

- Это язык тхи, истинный язык Воплощенных, - ответил Сергей на второй вопрос. – Твой отец чистокровный… ну, или почти чистокровный русал, а мама нимфа. Их родной язык – язык духов, он лежит в твоём подсознании на уровне днк, поэтому на тебя наиболее чётко действует речевая магия, обращённая в их семантику или семантику щелчкового. Щелчковый, на котором духи говорят с животными, я не знаю. Я перекрыл спонтанные всплески магии до тех пор, пока ты будешь под опекой Симы, то есть Ольги Зелетовой. Та отказалась от своих способностей в последние годы ради того, чтобы у тебя было нормальное детство, без охоты на тебя колдунов вроде того, что дал тебе по голове своим жезлом. Ритуал, который мы с Ключевским провели две недели назад, снимал все заклятия, наложенные на тебя…

- А, кстати, почему тут нет Ключевского? – спросил Вячеслав, обращаясь к Сергею

- … и поэтому в скором времени у тебя начнутся неконтролируемые магические импульсы, - договорил Сергей. – Дмитрий отчитывается у начальства, - объяснил он, обращаясь уже к сослуживцу. Затем, повернувшись к девушке, продолжил. – Слава и Вадим помогут тебе научиться контролировать эти возможности, приструнить своё подсознание, так сказать. Мои обязанности вообще не касаются этого дела, но я помогу тебе справиться с даагуранцем и уладить проблемы с табуном Ветра, ведь, в конце концов, ты, вроде, не чужой мне человек. Я на все вопросы ответил?

- На все, - пожала плечами Алиса.

- А я не согласен! – вскинулся Игорь, и Вячеслав удивлённо перевёл на него взгляд. - Раз у тебя свои обязанности, так иди, работай. Я не думаю, что Страж и Наставник не смогут управиться без твоей помощи с каким-то даагуранцем, он-то ведь один-одинёшенек. Но ты упорно лезешь Алисе в глаза, пытаешься предложить свою помощь, разъясняешь ей её происхождение и многое другое… зачем? Просто по старой памяти и дружбе с её родителями? Что-то не верится. Что тебе от неё надо на самом деле?

- Он уже отвечал мне на этот вопрос, - Алиса хотела было сказать, что ничего такого и нет в этом, но она и сама не могла отпустить это ощущение недоговорённости. Взглянув на дядю Игоря и увидев его напряжённые глаза, обращённые на Травника, она перевела взгляд на Сергея. Тот смотрел на неё с тем же странно блестящим выражением, которое она видела у него и под деревом во время встречи с табуном, и после рассказа о родителях в заброшенном доме на острове, и тогда, когда и сама она спросила Сергея о том же, о чём осведомился теперь Игорь.

Внутри Алисы что-то зазвенело при взгляде на эти стальные и в то же время необычайно ласковые глаза зрелого мужчины.

- Я хочу убедиться, что с тобой всё будет в порядке, - ответил он, но ответ звучал не для Игоря Филиппенко. – Я не могу просто так взять и уехать от моей, пускай и бывшей, ученицы, к тому же дочери моих друзей. Я должен знать, что ты… что опасность, угрожавшая тебе, миновала.

- Ну, хорошо, - Вячеслав хлопнул в ладоши, улыбнулся и обвёл всех взглядом. – А теперь приступим к экзекуциям?

Алиса удивлённо посмотрела на него, переведя взгляд на нахмурившегося и как будто недовольного словами дяди Игоря.

- Не пугай её, - улыбнулся в ответ Травник. – Он просто говорит о том, что мы начнём с обычной практики…

- А он и не пугает, - перебил его вдруг Игорь. – Занятия под руководством дяди и выглядит обычно экзекуцией.

- Тогда меня с вами не было, - Сергей, казалось, ещё больше засиял от удовольствия. – Но сейчас… - он вдруг резко нахмурился, глядя на Славу, - … мы должны быть помягче. Как-никак, она девушка.

- Тем паче её надо интенсивнее тренировать, - возразил Вячеслав. – Ей куда больше решений…

- Слава, - перебил его Травник, - она ещё не знает, хочет ли взвалить всё это на себя.

- А то! – откликнулся Наставник, внимательно глядя на девушку. – На её месте я бы…

- Пошлите уже на полигон, - заторопил всех Сергей, снова перебивая.

- Но сейчас же уже темнеет! – возразила Алиса.

- А ты что, думала, он меня днём магии учит? – усмехнулся Игорь, выходя из комнаты следом за родственником. – Как бы ни так, днём я только физические навыки развиваю, как в элитных бойцовских клубах, блин…

- Разговорчики в строю?! – сияя, донёсся с улицы голос Вячеслава Филиппенко. – Ну, ничего, у нас всё-таки не армия, так, спец подготовка, верно, Сергей?

- И он так каждый день? – устало покачал головой Травник.

Игорь кивнул, усмехаясь.

Сергей демонстративно закатил глаза, но в уголках его рта притаилась усмешка:

– Да, брат, я бы его уже давно убить попытался. М между прочим, к полигону ехать сутки даже для пегасов через проход. Обеспечение скотине девушки подготовил?

- Жена и свёкр предупреждены, - улыбнулся Филиппенко-старший, - а они нас вот уже девять лет прикрывают.

Слава состроил обиженную рожицу, что в его возрасте смотрелось весьма… странно, на взгляд Алисы. Но она тут же вспомнила, что эти люди, давно знакомые меж собой, не пересекались много лет, и шанса подурачиться у них давно не выпадало.

- А ваш полигон? – поинтересовалась она.

Мужчины, между тем, оседлали лошадей, заведя их для начала на двор. Вместо Бурана между Игорем и Сергеем стоял взнузданный серый в яблоках конь с подворья Вячеслава Филиппенко.

- Это Крылогривый, - назвал кличку животного Травник. – Мы решили дать твоему питомцу слегка отдохнуть, так как их скорость – ничто, по сравнению со скоростью молодых пегасов.

- А он что… - начала было присматриваться к Крылогривому Алиса, но её перебил дядя Слава.

- Да, это пегас, как и наши остальные скакуны, - обвёл он рукой всех осёдланных рысаков. – Игорь ездит вот уже второй год на своём, и имя его – Звёздный – было не просто так выбрано. А моя Каурка со мной уже не один десяток лет отмахала.

Поплавская по-новому взглянула на животных, но никаких отметин или других особенностей в них не заметила.

- Это как с татуажем жезлов, да? – припомнила она волшебство Сергея. – Их крылья растушёвываются по поверхности?

- Очень точно описываешь, - отметил с улыбкой Сергей. – Так как над твоим домом Полог, мы можем прямо сейчас улететь на тренировочную площадку. Но вот один нюанс: на них обычные здешние сёдла. Если они станут раскрывать крылья, либо седельные ремни разорвутся, либо сами поранятся. Так что давайте-ка отправимся в пещеры, Слава же расстарался подготовить тренировочный плацдарм. Там-то ты и познакомишься с Крылогривым чуть подробнее, Алиса. Хорошо?

Девушка кивнула, осторожно подходя к коню и ласково поглаживая его по гриве. Вскочив в седло, не касаясь стремян, она слегка потянула поводья, отчего животное послушно засеменило рысцой следом за Игорем.

- Мы направляемся в Чулышманское ущелье, а оттуда в сторону Заячьей Рощи на правом берегу Телецкого, - махнул рукой Игорь.

- Но метрах в трёхстах от неё свернём влево, - добавил Вячеслав Иванович, - к реке Чульча и горным склонам на её берегах. Там у меня засекреченный фешенебельный грот. Неизвестный и не обнаружимый для местных, конечно.

– В строительных работах я тоже принимал участие, - гордо козырнул ученик дяди Славы.

Алиса недоумевающе нахмурилась, но Игорь не продолжил рассказа. Он только пришпорил коня, догоняя успевшего перейти в галоп Травника.

- Не отставай! – улыбнулся Вячеслав. – Ведь даже вопреки своему здравому смыслу, тебе всё это должно быть жутко интересным.

- В некотором роде, – кивнула девушка, ускоряя темп животного. – Скажи, а как вам удаётся избегать слухов и домыслов?

- То есть скрывать всё то, о чём и ты теперь знаешь? – уточнил Филиппенко, держась подле Крылогривого. – Просто мы не такие одержимые магией, как в Рейносте. Мы не применяем её здесь налево и направо. Зачем, если у вас технический прогресс вполне на уровне.

- На уровне? – не поняла девушка.

- На уровне нашего развития, - попытался сформулировать Вячеслав. – Вы летаете по небу и даже в космос, вы готовите блюда за считанные минуты, вы за пару минут дозвонитесь до любой точки мира… мы не так уж и отличаемся. Единственное, что нас с вами рознит – это основная сила движения прогресса. У вас – это технический прогресс. У нас – это магический прогресс, являющийся, по сути, пиком вашего прогресса, но уже не метахимического, а физиологического.

- Слушайте, может, хватит занудствовать? - неожиданно развеселился Игорь, слегка понуждая разыгравшегося вдруг коня придерживаться вблизи Алисы. Но животное словно отказывалось подчиниться: то и дело пегас рвался прыгнуть, пробежаться галопом несколько метров, резко крутнувшись затем назад. Казалось, он еле сдерживался перед волнующим кровь событием, которое он заранее предвкушал.

- Может, я лучше продемонстрирую ей, что такое, как ты выразился, дядя, магия "по своей сути"? - как-то слишком задорно предложил Филиппенко-младший, кривясь несколько пьяной улыбкой, от которой всем стало не по себе.

- Успокойся, - несколько резче, чем в любой другой подобной ситуации одёрнул племянника Вячеслав. Лицо его стало неожиданно острым, суровым. - Приедем на полигон, там и выделывайся.

- Какие вы скучные! - театрально возвёл глаза к небу Игорь, устремляясь вперёд. - Все равно в зоне видимости никого нет! Смотри! - Игорь на миг обернулся к Алисе и тут же вгляделся вперёд, выкидывая неторопливо правую руку. - Вот что такое "по сути" примитивная магия!

Сергей, предугадавший настроение юноши, заранее замедлил своего коня, чтобы суметь оперировать магическим потоком без внезапных трудностей, но в этот раз ему не помогло ни это, ни его довольно-таки многолетний опыт в столкновениях с напористыми колдунами. Вячеславу, впрочем, повезло не больше, хотя он и был наставником Игоря с первого проявления своего потенциала.

Впрочем, даже Алиса понимала, чем грозит эта безрассудная выходка всем троим. Она испуганно глянула в сторону, которую указал ей Игорь, и увидела, что на них надвигается целое войско, состоящие из ангелов, демонов и других мифических существ. Они медленно сходили с неба по огромной светящейся лестнице, возникавшей прямо из воздуха, которая казалась монолитом самого чистого золота. Лучи солнца, падая на неё, отражались и ослепляли каждого, кто задерживал на ней взгляд.

Лишь один Игорь не отводил своих глаз от этого неправдоподобного творения. Устремившись к лестнице, он раскинул руки снизу вверх на уровень плеч, как крылья, и стал медленно возноситься навстречу спускавшимся существам.

- Разве можно себе представить, - кричал он, не глядя на спутников, погружаясь в мир каких-то собственных грёз, - что одно лишь движение мысли способно оживить кем-то придуманную историю о конце света? Разве не прекрасно, что мы способны…

Он не успел договорить. Разъярённый безбашенной выходкой своего подопечного, Вячеслав, успевший за какие-то пару секунд нагнать Игоря, с немереной силой влепил ему подзатыльник. В то же мгновение сказочная картина из библии растворилась в воздухе, как дымка тумана, размётанная утренним ветром. А сам юноша едва не кувыркнулся вниз головой с седла наземь.

Все четверо, волей-неволей остановились: Алиса, ошеломлённая глупостью своего друга, чуть-чуть позади; Филиппенко-старший, рассерженный до белого каления, вплотную к племяннику; Сергей, измученно-настороженный, преграждая дорогу.

- Чёртов дурень! - заорал Филиппенко-старший. - Средь белого дня... Без заслонов! А как если кто-то что-то успел увидеть?! Здесь же деревни и сёла чуть не друг на друге! Покрасоваться хотел? Докрасовался! Теперь о магии месяц мечтать будешь! Сергей! Настойка сагыша есть, а то у меня почти на исходе.

- Хватит! - взорвался Травник. - Вы тут что, все с ума посходили?! Игорь, прекрати баловаться с магией, как маленький, ей-богу! Слава, ты его часто дремотницей поишь? Он уже взрослый лоб, пусть сам отвечает за свою глупость перед аттестационной комиссией! И к тому же, ты говорил, что он так себе маг? А это, что, по-твоему?!

- Я уже был у научников, - скривился Игорь, не давая ответить своему Наставнику. Он Искоса глянул на Алису, нерешительно перебирая поводья, и продолжил: - У меня испытательный срок до середины зимы.

- А-а, тогда понятно, - усмехнулся Сергей, заставляя коня тронуться в путь. - Пропечатывали обоих, поди? Добрый Белый Совет, по опыту рекомендую: пока зубов не набрался, не показывай свою силу. С ними умеючи бодаться надо, а не детскими штучками да на внешних пределах. Ладно, закончили говорильню!

Все трое, с новыми силами, устремились к Западному Саяну, а точнее, к Кузнецкому Присалаирью на восточном склоне Абаканского хребта.

Западный склон не представлял больших сложностей, будучи пологим и почти полностью распаханным под зерновые. Первая задержка, которая, казалось, должна была задержать всадников, возникла у кордона заповедника "Кузнецкий Алатау" Средняя Магатановка.

Из опрятного одноэтажного домика по широкой асфальтированной тропинке навстречу к ним вышел рослый тучный мужчина. Вячеслав, спешившийся на ходу, подошёл к нему с улыбкой и поздоровался.

- Здравствуйте, Олег Николаевич! У нас времени нет почти, так что можно пропуска прямо сейчас забрать? И мы бы тут же дальше тронулись.

- Что, снова дела у экологического общества? - улыбнулся в ответ мужчина. - Пойдемте, все пропуска у Натальи Владимировны.

- Ждите здесь, - обернулся Филиппенко с суровым лицом, кинув поводья на седло и устремляясь за пограничником.

- Экологическое общество? - с усмешкой, переспросила Алиса.

- Ну, надо же было найти какое-либо прикрытие для столь частых верховых поездок по охраняемым территориям, - дернулся правым плечом Сергей. - Кстати, через час солнце будет в зените, надо сменить сёдла и накинуть "хамелеонов", а то от туристов не отделаемся.

- "Хамелеонов"? - переспросила Алиса, переводя взгляд с Травника на Игоря.

- Увидишь, - загадочно улыбнулся одноклассник.

Тем временем из администрации вернулся дядя Слава, радостно потрясая кипой бумажек.

- Я на всякий случай оформил документы и на Димку с Вадимом, - с важностью в голосе проговорил он. - Они же, как я понимаю, нас у выхода из пролома ждать будут.

- Можно подумать, что Ключевский не догадался этих бумажек на весь год наштамповать не выходя из кухни, - фыркнул Сергей, разворачивая животное на конную дорогу. Игорь и Алиса одновременно заулыбались, тогда как Вячеслав Иванович, озадаченный бесхитростным комментарием старого друга, слегка смутился.

- Так я на всякий случай... про запас... - попытался он оправдаться. Но все трое его не слушали, уже откровенно смеясь над человеком.

- Да ну вас! - бросил тот в сердцах, порывисто вскакивая в седло и летя вперёд всех.

- Погоди! - окликнул его Сергей. - Давай набросим хамелеонов, а то мы так три часа тащиться до ёткуща будем!

- Ладно, - притормозил Пегаса дядя Слава, доставая из седельной сумки несколько разноцветных ермолок и подавая каждому по одной из них.

- Надень её, и тебя никто не увидит, - пояснил Игорь. - Как в сказках о шапке-невидимке.

- А как же мы будем держаться вместе? - слегка озадачила девушка остальных.

- Без проблем, - нашёлся Сергей. - Смотри на землю и двигайся по пламени, - он указал на копыта своего пегаса, и они тут же засветились белесо-желтым лоскутом огня. Травник нацепил ермолку на макушку, растворившись в воздухе, мужчины последовали его примеру, отчего Алиса ошалело отшатнулась, но огонь был хорошо виден, хотя и расплывался по дороге поволокой на расстоянии нескольких метров.

- Этот указатель сможешь видеть лишь ты, - раздался голос Сергея оттуда, где свет горел ровным пламенем, не двигаясь с места. - Так что просто наслаждайся поездкой.

Поплавская, в коматозе, кивнула и тронула поводья своего коня. Поддавшись неожиданному порыву, она наклонилась к его макушке и прошептала:

- Лети, как ветер, туда, где встретим мы край той дороги, с которой тебя некогда увели вопреки.

И пегас, взяв с места галоп, не глядя обошел своих товарищей, устремляясь вперёд по ему одному известной дороге. Мимо девушки замелькали одетые зеленью гибкие стволы деревьев, небольшие полянки, усыпанные сочно пахнущими цветами и разнотравьем, спутанные кустарники и замшелые каменистые насыпи, возникшие по какой-то спонтанной прихоти трогательной природы.

В какой-то миг всё это слилось для Алисы в одно яркое смазанное пятно красок, голова её закружилась, она закрыла глаза, пытаясь справиться с подкатившей к самому горлу нарастающей дурнотой. И едва её веки смежились, девушка явственно увидела своего отца, бесхитростно улыбавшегося годовалой девочке на руках её матери Катерины Поплавской. А между ними тем временем бегал и смешно подпрыгивал серебряно-серый жеребёнок нескольких дней отроду, из спины которого аккуратно топорщились красивые крепкие крылья.

- Когда он вырастет, - заговорил Николай, - ты станешь ему верным другом, цветочек мой. Он поможет тебе в любых неприятностях, что в скором времени свалятся на твою...

Лицо Катерины, светившееся счастьем до этого, резко исказилось в гримасу боли и негодования. Она почти выкрикнула "Прекрати!", но тут же, словно испугавшись не то своей смелости, не то столь острой реакции на слова мужа, покорно склонила голову.

- Прости, - прошептала она, помолчала немного и продолжила уже более громко и немного увереннее. - Я просто не хочу пока думать о будущем. Пусть её детство пройдёт беззаботно, как у других детей.

- Оно никогда не будет таким, как у обычных детей, - неожиданно жёстко отрезал отец. - Ей уготована роль, от которой нам пришлось укрыть девочку здесь, чтобы её подготовить и защитить одновременно!

- А я считаю, именно поэтому нам не стоит вообще возвращаться...

- Катя, там наш дом! - воскликнул Николай с укором в голосе. - И не забывай, что мы ответственны не только за себя! Мы ушли, но там остались наши родственники и друзья, и просто те, кто верит в нас и наши идеалы!

- Я знаю, знаю, - устало потупилась Катерина. – Просто она еще такая юная и беззаботная.

- Именно поэтому в неё необходимо вложить максимум всего светлого, что есть во всех существующих ныне мирах, - уже более спокойно, с нежностью в голосе, проговорил мужчина, перебираясь поближе к жене и ребенку. Он приобнял мать Алисы, потрепал жидкие волосёнки девочки, улыбаясь своим собственным мыслям и продолжил. – Представь себе, нет, только представь себе: она не будет опутана этими лживыми догмами прошлого, она сама найдет истину, как предначертано её имени, она откроет все тайны вселенной, как себе, так и другим, и станет величайшей из нашего рода.