Привыкла к темноте. Никогда не знаешь, чего ожидать – снейрис

сохраняет цветовую гамму неожиданной, нелинейное вращение по
радуге. Это тоже недешево. Блестящие пудровые крысы, которых он держит
на держателе, должны постоянно кормить жаровни различными порошками, чтобы изменить
оттенок их пламени. Сегодня вечером тени некоторых из самых острых,
самых ловких операторов в Империи отбрасываются на свечение имперского пурпура.

Сенрийс чувствует себя патриотом? И если да, то кому из братьев Кайдон?
Или это скорее вздернутый нос к политическим потрясениям последнего времени –

имперские наследники могут пропасть без вести, Основополагающее соглашение может быть нарушено, и все же
у Снейриса есть заведение, полное избранной клиентуры. Именно так, как ему
нравится.

Я осматриваю бар. Стена за ним выложена глиняными кувшинами и глазурованными
бутылками разных оттенков. Серебряные кубки для тех
, кто любит пить Афораи – Смерть в Раю – и резные хрустальные купола
с ручками для тех, кто ищет пахнущий дымом белый дух Агмира.

Я сажусь на полированную скамью из черного камня. “Река Золото, если вы

пожалуйста.”

Бармен достаточно сдержан, чтобы не озвучить вопрос в ее глазах.
- В нем есть приятные устные ноты. И я нахожу хмель освежающим”.
Просто не получай много заказов на пиво.”
Мой напиток прибывает в бронзовой кружке, украшенной каплями конденсата.

Снериис спускает лед с Алетского хребта, и напиток восхитительно
холодный. Я делаю глоток, закрывая глаза, чтобы полностью насладиться ощущением прохладной
горькой жидкости, стекающей по горлу.

Высокая фигура садится рядом со мной. Он смотрит прямо перед собой, потирая
тщательно ухоженные линии щетины на подбородке, такие идеальные, что они могли
быть нарисованы на его коже. - Я думал, ты никогда не доберешься.”

“Я признаю, что на мгновение Сомневаюсь и со мной, -
он наклоняет голову, орлиный нос наклонен к потолку, глаза закрыты.,

невероятно длинные ресницы коснулись его щеки. Почти незаметно,
ноздри есть. - Что ты сумел добавить в эту смесь?”

“Мята
". Пусть никто не называет тебя дерзкой, -
я медленно подмигиваю ему. ” Так почему же ты молчал обо мне? “
- ” С тех пор, как ты приехал, у тебя была голова на плечах? “
- ” Честно". - Мне всегда нравился Дарзул. Он один из лучших. Он будет

Держась как можно дальше от нынешнего правящего режима

Не отходя от столицы.

- Первое дело первое. Чего бы ты ни хотела на этот раз, это будет стоить тебе".
” Ты шутишь
“. " Это не для меня. Это поможет людям выбраться отсюда, пока не стало слишком поздно.

Экася больше не станет жить, если регент будет ходить по этой
дороге. Будь то нехватка денег, нехватка продовольствия или переход на другую
сторону тяжеловесов, держащих город на их милости... жизни будут
потеряны. Это люди, которые помогали мне по очереди. Они помогали тебе по
очереди. Я не собираюсь переворачиваться, не сделав то же самое.”

- Сколько именно это мне будет стоить?
Подкупить охранников не получится

чем дольше это длится, тем дешевле.”

Я вздыхаю. - Прекрасно. Что мое, то твое. Все, кроме того, что я потребую

убирайся из города снова. Согласны?”

Он торжественно кивает мне.
- А теперь мне нужна твоя помощь, чтобы кое-кого найти.”

Глава 9

ПЕПЕЛ

Мы с Ами выходим на экасянское солнце, и боль пронзает глаза, которые
за полжизни не видели ничего, кроме света факелов. Над
нами маячит имперский комплекс, излучая предчувствие, которое заставляет меня
чувствовать, что я вернулся в детство. Мой дом снова чужд мне.

Я оглядываюсь, но единственное, что преследует нас, - это моя вина за то, что я не привел
молодых пленников Зостара в безопасное место. Я молю мать Есику
присмотреть за ними до того дня, когда смогу вернуться. Пусть этот день наступит поскорее.

Внизу сам город выглядит иначе. Возможно, перемены происходят в моем
воображении, возможно, это я изменился. Только когда мы
пробираемся через первый из переулков, я понимаю, что
меня гложет – здесь тихо. Как будто люди держатся подальше от улиц, сидят по домам.

Это нервирует. Не в последнюю очередь потому, что это первый раз, когда я стою лицом к лицу с
городом или даже просто где-то на открытом воздухе, без Эликсира Линода, бегущего
по моим венам, чтобы успокоить меня. Но даже при этом мои руки не дрожат. Я чувствую себя сильнее
, чем когда-либо, что не имеет смысла, учитывая кашу и бездействие
подземелий.

Но времени на раздумья нет. Мы проходим мимо площади, и Ами
поворачивает к первой собравшейся группе людей, с которыми мы столкнулись. Я бы
не дал ей этого сделать, но не хочу устраивать сцену. К счастью,
она болтается на краю, пока небольшая толпа слушает, как глашатай объявляет
день.